Ẩm thực Việt ở Mỹ hiện đã lên ngôi!

Người Mỹ đang dần biết đến, làm quen và chuyển sang sở thích thuởng thức đồ ăn Việt Nam, họ rất thích các món ăn truyền thống của Việt Nam như các loại phở, gỏi cuốn, cơm thịt nướng, và đặc biệt là bánh mỳ thịt Việt Nam.

Bởi vậy, hiện nay ở Mỹ, đi đến tiểu bang nào, thành phố nào, cho dù là nơi nhỏ bé, có ít người Việt sinh sống, cũng dễ dàng tìm được một nhà hàng Việt Nam để thưởng thức các món ăn hương vị Việt.

Mặc dù vậy, khẩu vị của người Mỹ đối với món ăn Việt cũng khác so với khẩu vị của người Việt. Người Việt thưởng thức món phở thì thường đòi hỏi là mùi "phở" phải dậy mùi, đậm đà, và cho nhiều hành trần và "nước béo", thì món phở mới thơm ngon; trong khi đó, khẩu vị "phở" của người Mỹ trước tiên là sự mới lạ trong món phở như sự mới lại của sợi phở, kiểu nóng "súp" của món phở, cách sử dụng đũa thay vì dùng nĩa; tiếp theo là mới đến hương vị thật sự của món phở. Khác với sự đòi hỏi hương vị món phở của người Việt, người Mỹ khi thưởng thức món phở, thì họ chỉ cần nước phở "hơn hướng" vị phở thôi, và nhất là phải tuyệt đối không có "một tí giọt nước béo" nào trong tô phở. Hơn nữa, người Mỹ họ cũng dễ dàng chấp nhận và thử thưởng thức các món phở biến tấu như phở cua, phở tôm hùm, phở cá..., mà nếu là người Việt, thì gần như chúng ta sẽ không bao giờ gọi, ngoại trừ một số người vì tò mò mà thôi.

Người Mỹ thường nổi tiếng xài sang và hào phóng, vậy nên nếu nhà hàng Việt nào mà có nhiều khách Mỹ viếng thăm, thì là có dấu hiệu kinh doanh thành công, cả chủ và nhân viên đều "trúng mánh", mà biệt là nhân viên, họ sẽ được hưởng tiền tip rấr cao vì khách Mỹ nổi tiếng là "bo sộp" mà. Chính vì vậy, nhà hàng Việt ở Mỹ hiện nay họ cũng biết các biến tấu các món ăn cho hợp với khẩu vị người Mỹ, để thu hút nhiều khách Mỹ ghé tiệm.

Nhà hàng, quán ăn Việt hiện nay đã có mặt ở khắp nơi trên đất Mỹ, nhưng mà khi nói đến ẩm thực Việt ở Mỹ, thì cũng phải nói cái nôi của ẩm thực Việt vẫn là tiểu bang California, khu vực có đông người Việt sinh sống như Quận Cam, hay San Jose. Quả thật, ở đây có rất nhiều nhà hàng, quán xá của người Việt, mà thực đơn thì đa dạng, phong phú vô cùng, món ăn thì rất ngon, và giả cả rẻ rất cạnh tranh nên cư dân và du khách có nhiều lựa chọn.

Tuy vậy, đối với các chủ nhà hàng mới, thì việc mở một nhà hàng vào thời điểm hiện tại ở Mỹ tại khu vực có nhiều người Việt sinh sống như Quận Cam, San Jose, Houston... sẽ đối diện rất nhiều khó khăn vì sẽ gặp phải sự cạnh tranh khốc liệt từ các nhà hàng Việt đã hoạt động lâu đời

Mặc dù vậy, trong thương trường người Việt mình vẫn thiếu tính đoàn kết, tinh thần tương trợ lẫn nhau như là người Hoa. Không chỉ trong lĩnh vực ẩm thực, mà còn trong các lĩnh vực sản xuất, dịch vụ khác nữa như nails & beauty, người Việt mình sẵn sàng hạ giá bất chấp mặt bằng giá chung của thị trường, chỉ với mục đích để cạnh tranh với nhau, dẫn đến tình trạng "mạnh ai nấy làm", "tự mình hại mình". Bởi vậy mới thấy là bảng giá niêm yết chung của nhà hàng quán ăn, tiệm nails của người Việt tại Quận Cam, San Jose thấp hơn rất nhiều, có khi thấp hơn tới nột nửa so với những những nhà hàng, quán ăn, tiệm nails người Việt ở những vùng khác có ít người Việt sinh sống. Tình trạng này tạo nên áp lực cạnh tranh "khốc liệt" trong lĩnh vực ăn uống, dịch vụ tại những vùng có nhiều người Việt sinh sống.

Việc tương trợ hợp tác trong kinh doanh đối với người Hoa là số 1. Người Hoa họ có tinh thần đoàn kết rất cao, họ biết lập ra các hội đoàn, hiệp hội để chia sẻ thông tin và hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết. Bởi vậy, cộng đồng người Hoa họ rất thành công trong việc cung cấp dịch vụ và giữ giá, "khống chế" thị trường rất hiệu quả. Nếu có một người mở nhà hàng bán đồ ăn Tàu tại một khu vực, thì người khác sẽ không mở nhà hàng cùng loại kế bên hay trong khu vực đó nữa. Hay như là nếu một người Hoa là chủ mặt bằng, thù nếu có một người Hoa đồng hương đến thuê để mở quán, thì người chủ sẵn sàng giảm giá thuê và cho nhiều ưu đãi khác... người Việt mình thì …

Đã có một thời ẩm thực Tàu lên ngôi tại Mỹ, nhưng nay là xu hướng của ẩm thực Việt. Quả thật, có nhiều nguyên nhân, cả khách quan lẫn chủ quan, làm cho ẩm thực Việt "thắng thế" trước ẩm thực Tàu tại Mỹ, trong số đó có thể thấy, đó là xu hướng ăn kiêng, giảm chất mỡ béo của người Mỹ. Mà đồ ăn Tàu tại Mỹ thì đa số là đồ chiên xào chứa rất nhiều dầu mỡ… trong khi đó, đồ ăn Việt thì phần lớn là "fresh", chứa ít dầu mỡ hơn.

Có lợi thế thứ 2 của đồ ăn Việt tại Mỹ nữa, đó là người Mỹ, bao gồm nhiều sắc dân gốc u, gốc Phi, gốc Mễ... đều đã cẩm nhận được hương vị ẩm thực Việt, và rất thích thưởng thức đồ ăn Việt. Vậy nên, chỉ cần có chiến lược quảng bá hiệu quả nữa, là ẩm thực Việt có thể lên "ngôi vương" tại Mỹ.

Theo ý kiến cá nhân của mình, để ẩm thực Việt có thể trở thành "vua ẩm thực" tại Mỹ, thì cần có một chiến lược quảng bá hiệu quả, có thể gợi ý vài điểm nhỏ sau đây:

- Cộng đồng các chủ nhà hàng, quán ăn Việt tại Mỹ nên thành lập hiệp hội ẩm thực Việt để có thể trao đổi, chia sẻ thông tin, hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết, và nhất là tạo nên một sự hợp tác trong chiến lược về giá, tạo thế cạnh tranh cân bằng đối với các nền ẩm thực khác, và giữa các chủ nhà hàng, quán ăn Việt với nhau.

- Trong chiến lược quảng bá thương hiệu, hiệp hội ẩm thực Việt cần tổ chức thường xuyên, quy mô các hội chợ ẩm thực hướng tới khách hàng Mỹ.

- Thiết lập hệ thống tiêu chuẩn chất lượng ẩm thực Việt để đảm bảo chất lượng được thống nhất.

- Tạo sự đa dạng thực đơn, biến tấu món mới từ các món ăn truyền thống, điều chỉnh khẩu vị theo khẩu vụ của người Mỹ.

- Cần sự liên minh, hợp tác để thiết lập các chuỗi nhà hàng (franchise) về ẩm thực Việt.

- Đừng ngại mở nhà hàng, quán ăn ở những vùng xa xôi, hẻo lánh bởi vì chính việc mở tại những vùng này sẽ là "hái ra tiền".